Kinderen luisteren graag naar een verhaal. Grote kinderen trouwens ook…  Dat is de reden waarom er op elke -12 Bondsdag een verhaal wordt verteld. Het liefst een verhaal dat goed aansluit bij het thema van de dag. Elk jaar is het weer de vraag: waar gaat het over?

Ik heb een probleem. Regelmatig pak ik een boek. Een leesboek, een oudvader, een hedendaags boek. Vol goede moed begin ik met lezen. Maar elke keer dwalen mijn gedachten af.

Op de een of andere manier verwordt veel in ons leven tot eenheidsworst, en dat terwijl we zelf ervaren dat het leven bepaald geen eenheidsworst is. Ook in de kerk gebeurt dit, bedoeld of onbedoeld. We gebruiken altijd weer dezelfde woorden en dezelfde zinnen.

Onlangs kreeg ik de confronterende vraag: “Als in twintig jaar 20.000 leden de Gereformeerde Gemeenten hebben verlaten, wat is daarin dan de rol van de Jeugdbond geweest?”. In het Reformatorisch Dagblad van 10 oktober 2018 reageerden collega Dirk-Jan Nijsink en ik op deze verdrietige cijfers.

Gek is dat eigenlijk. Ik heb altijd weinig tijd. Ik plan mijn agenda zo in, dat alle afspraken precies passen. En als iemand vraagt: “Joh, kan jij van de week afspreken?”, dan luidt het antwoord: “Ik zal eens kijken of ik nog een gaatje in mijn agenda heb”. Herken je dat ook?

Vandaag is het precies vierhonderdveertig jaar geleden dat er in Utrecht een belangrijke overeenkomst ondertekend is. In het jaar 1579 werd de ‘Unie van Utrecht’, als een tegenreactie op de Unie van Atrecht getekend. In de Unie van Atrecht werd gesteld dat de Rooms-Katholieke godsdienst de enige was en dat alle andere godsdiensten verboden werden. De noordelijke gewesten van de Nederlanden, die overwegend protestant waren, konden dit uiteraard niet aanvaarden. Daarom stelden zij deze Unie van Utrecht op.

Als ik dit schrijf, is het maandag. Een maandag in de Adventstijd. Dat vind ik één van de mooiste perioden van het jaar. Advent… dat is hoop, verwachting, uitzien naar Gods komst. Ik had graag een column over Advent geschreven. Maar als jij dit leest, is het januari. Misschien wel ‘Blue Monday’ - de meest deprimerende dag van het jaar, als je sommige onderzoekers moet geloven.